此时的定国公府衙内，原京营提督李国桢，定国公徐允祯，成国公朱纯臣三人齐聚一堂。

李国桢面色阴沉，手指轻叩桌案，低声道：

“皇上三日前突然让孙传庭接手京营，这几日数百名军官被裁，普通军士被革退者亦有数千人……咱们的账，皇上怕是已经清楚了。”

徐允祯眉头紧锁，指尖摩挲着茶盏，缓缓道：

“孙传庭素来刚直，此番奉旨整顿京营，必是冲着空饷、占役而来。若真让他查到底，莫说咱们的人保不住，只怕连……”他话未说完，目光扫向朱纯臣。

朱纯臣冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷：

“孙传庭再厉害，终究是个外臣。京营的水，岂是他一时半刻能摸清的？咱们的人虽被裁撤，但只要根基还在，日后自有转圜之机。”

李国桢摇头苦笑：

“成公有所不知，此番裁撤不同以往。皇上不仅调了孙传庭，还派了北镇抚司的人暗中查访。前日，兵部职方司的刘郎中已被拿下，据说……招了不少东西。”

屋内一时沉寂，只听得烛火噼啪作响。良久，徐允祯低声道：

“皇上前些日子抄了周延儒，看皇上的意思是要釜底抽薪了。为今之计，唯有壮士断腕。该弃的弃，该压的压。只要咱们两家同进同退，皇上终究得给勋臣留几分体面。”

朱纯臣眯起眼睛，缓缓点头：

“定公所言极是。不过，英国公那边目前是什么态度？。”

徐允祯手中茶盏一顿，眼中闪过一丝锐色：“英国公那边……近来颇为蹊跷，自从那日皇上抄了周府，张之极便称病闭门不出。”

朱纯臣狐疑的问道：

“张之极这是要作壁上观？还是另有所图？万一他倒向了皇上……”

徐允祯冷笑一声，指节重重敲在案上：

“英国公府这些年吃进去的也不算少！我就不相信他张之极有这么大的魄力壮士断腕！”

————

东暖阁内，烛影昏黄。

”离李若涟动手，已不足三个时辰了。”

崇祯背着手在青砖地上来回踱步，忽闻殿外传来一阵急促的脚步声

他抬头望见是王承恩躬身入内，细长的影子在青砖地上拖得老长。

"皇爷，"王承恩压低嗓音道，声音里透着几分异样："英国公张之极在殿外求见。"他略一迟疑，又补充道："怪的是，据皇城侍卫禀报，张国公竟是独自前来，连个贴身小厮都没带。"

崇祯心中仿佛是一块石头落了地。

“快宣”

王承恩得了皇命，不一会就带着张之极来到殿内。

张之极一进殿，便跪地叩首：“罪臣张之极，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

崇祯上前一步，故作诧异问道：“张卿为我大明朝肱骨之臣，何来罪臣一说啊？”

张之极额头触地，声音颤抖：“陛下，罪臣这些年在京营中犯下诸多罪行，虚报兵额、克扣军饷、强占役使，桩桩件件，罪不可赦。”

崇祯神色不动，目光却紧紧锁住他：“既知有罪，为何今日才来？”

张之极抬起头，眼中满是惶恐与决绝：“罪臣此前心存侥幸，妄图蒙混过关。可自陛下抄了周延儒府邸，罪臣便知陛下决心整顿朝纲。罪臣不敢再负陛下，今日特来请罪，愿将这些年所***尽数上缴，只求陛下念在英国公府世代忠良，留罪臣一条性命，让罪臣戴罪立功。”

崇祯沉默片刻，缓缓道：“你既有此心，朕暂且记下。京营之事，你且将所知一一写来，若有半句虚言，国法难容。”

张之极忙不迭磕头：“罪臣定当如实相告，绝不敢有丝毫隐瞒。”说罢，他从袖中掏出一份早已写好的账目，双手呈上。

崇祯接过账目，看向了张之极，却转手将账目用火烛点燃

张之极看向皇帝慌忙的问道：“陛下这是为何，莫非不相信臣所写的账目？”

他凝视着眼前的英国公，目光中透着复杂的审视。在历史的长卷中，明末京营早已溃烂不堪，而世代与京营有着千丝万缕联系的英国公府，自然难辞其咎。土地兼并、占役这些英国公府恐怕也难以独善其身。

但与其他飞扬跋扈的勋贵相比，这位英国公确实显得格外低调。

若要用一个词来评价他，"无能但守节"或许最为贴切。

这种无能，某种程度上也是崇祯皇帝反复无常、刚愎自用的统治风格下的必然产物。

当李自成的铁骑踏破北京城时，这位英国公最终选择以一条白绫结束自己的生命，至少保全了世家大族最后的体面。在这个即将天崩地裂的时代，即便是英国公这样的世袭勋贵，也不过是历史洪流中一片身不由己的落叶罢了。

崇祯轻轻一笑道：“之极，你有这份心朕就已经心满意足了，这些年不论是勋贵还是权臣所作所为朕都看在眼里，朕也知道你是被这污浊之风裹挟。朕烧了这账目，便是给你一个改过自新的机会。”

张之极听后，眼眶泛红，再度叩首：“陛下圣明，罪臣定当竭尽全力，辅佐陛下重振京营，肃清积弊。”

崇祯点了点头，扶起张之极道：“起来吧。你要与孙传庭一起整顿军队，不止京营，像内操军，腾骧四卫及京城周边各地卫所均是乱象横生，之极，任重而道远啊！。

张之极挺直身子，眼中满是坚毅：“陛下放心，臣定不负所托."

崇祯心满意足的回到：“好，朕信你。告诉你，今晚过后，大明朝就不会存在成国公，定国公府了。”

张之极听后身体微微一颤，并未答话。心想到，皇帝近日怎似换了个人般？做事如此雷厉风行？

崇祯缓缓起身，龙袍在烛光下泛着冷冽的金芒。他的声音不疾不徐，却字字如刀：

"朱纯臣、徐允祯之流，若只是贪墨军饷、侵占民田，朕念在勋贵世家的体面，或可留他们饶他们一命。"

殿外忽起一阵狂风，吹得窗棂咯咯作响。崇祯猛地拍案，惊得张之极浑身一颤。

"可他们竟敢将神机营的火铳、红衣炮暗中贩与建奴！"

皇帝从牙缝里挤出这句话，指尖在案上划出深深的刻痕："更可恨的是，其府中管事与晋商范永斗密会七次向建奴献上了我军的九边防务图！"

张之极双膝一软，额头重重磕在金砖地上。他分明看见皇帝的影子在蟠龙柱间游动，那双映着烛火的眸子，竟似真龙般泛起竖瞳。

"英国公。"

崇祯忽然俯身看向张之极的眼睛，"你说...朕该用什么刑法招待这些国贼？凌迟？还是剥皮揎草？直接杀了他们已经是朕最大的仁慈了！"

———

张之极迈出东暖阁门槛时，秋夜的凉风迎面拂来，激得他浑身一颤。这才惊觉中衣早已被冷汗浸透，紧贴在背脊上，冰凉似铁。他下意识回首望了眼殿内摇曳的烛火，同时庆幸自己站队站的及时。

屋内的崇祯也是长呼一口气，有了英国公的支持，后面的事就能顺利进展了...

小说《明史看到一半，我穿成了崇祯帝！》 第9章 试读结束。